一般来说,天然橡胶由三叶橡胶树的乳胶制成。天然橡胶的主要成分中91%~94%是橡胶烃,其余为蛋白质、脂肪酸、灰分、糖类等非橡胶物质。天然橡胶在通用橡胶种类中是应用最为广泛的。
天然橡胶由乳胶制造而成,在胶乳中有一部分非橡胶成分,随着乳胶的凝固残留在固体的天然橡胶中。在天然橡胶中,橡胶烃含量约为92%~95%,而非橡胶烃含量约为5%~8%。当然,由于制作工艺、方法、产地和采胶季节的不同,各种成分的比例会有细微的差别,但基本上都在以上范围内。
天然橡胶中的蛋白质具有促进橡胶硫化的作用,能够延缓橡胶老化。蛋白质还具有较强的吸水性,因而增加了橡胶板的防水、防潮性能。
天然橡胶中存在着一些高级脂肪酸和固醇类物质,具有一定的防老化作用,还有一些起到软化生胶的作用。
天然橡胶中存在着少量的灰分,主要由磷酸镁和磷酸钙组成,还有少量的铜、锰、铁等金属化合物。过量的变价金属离子会导致橡胶老化,所以要控制它们的含量。
最后要注意的是生胶中的水分不超过1%。这是由于生胶中水分含量过多时,容易发霉变质,并且很大程度上会影响橡胶的加工;还会出现压延、压出、硫化过程中易产生气泡或呈海绵状等现象。